摇头开关的作用是控制电路的通断，通过摇动开关来实现对电气设备的开关控制。例如，将摇头开关安装在灯具上，通过摇动开关可以控制灯的开关，将灯的电路接通或断开，从而实现对灯光的控制。

摇头开关的另一个作用是实现对电气设备的不同控制功能。例如，在一些电动工具中，通过摇动开关可以实现不同的电机转速调节，从而适应不同的使用需求。在一些家用电器中，摇头开关可以控制设备的不同功能，例如风扇可以控制不同的风速等等。

总的来说，摇头开关是一种常见的电气开关，具有结构简单、易于使用、控制功能灵活等优点，被广泛应用于各种电气设备中。